Tabela periódica de Primo Levi

Primo Levi foi um químico Italiano nascido em 1919. Durante a Segunda Guerra Mundial, os judeus, incluindo Primo Levi sofreram discriminação racial. Em 1943 os Aliados invadiram a Itália e o governo fascista de Mussolini foi derrotado, e a Itália passou a lutar contra os alemães até o final da Guerra.
Primo Levi uniu-se a um grupo de resistência para lutar contra os alemães que ainda ocupavam o norte italiano. Seu grupo foi traído por um espião, Levi foi preso e enviado para o campo de concentração de Auschwitz na Alemanha. Sua sobrevivência no campo de concentração se deu, em boa parte, devido aos seus conhecimentos em química, e por isso foi designado para trabalhar na IG Farben na síntese de borracha.

As experiências de vida de Primo Levi fazem parte de seu livro ´Il Sistema Periodico´ (em italiano, A Tabela Periódica). Os elementos são apresentado em capítulos separados, de maneiras diversas, com metáforas, meditações, poesias e até com uso de narrativa ficcional como nos elementos chumbo, mercúrio e carbono.

Em 2006, a Royal Institution of Great Britain, escolheu o livro de Levi como o melhor livro sobre ciência de todos os tempos, vencendo concorrentes fortes como ´A Viagem do Beagle´ de Charles Darwin, e ´O Gene Egoísta´ de Richard Dawkins. Uma escolha peculiar, já que o livro não trata exclusivamente de ciência.

Os capítulos:
1 – argônio – sobre a infância do autor, Comunidade Judaica Piedmontese e sua língua
2 – hidrogênio – dois tipos de experimentos com eletrólise
3 – zinco – experimentos laboratoriais em uma Universidade
4 – ferro – adolescência do autor, entre as leis raciais e os Alpes
5 – potássio – uma experiência no laboratório com resultados inesperados
6 – níquel – nos laboratórios químicos de uma mina
7 – chumbo – história de um minerador de chumbo
8 – mercúrio- história de vida em uma ilha desolada
9 – fósforo – uma experiência de um emprego na indústria química
10 – ouro – história da prisão
11 – cério – para sobreviver em Auschwitz
12 – cromo – narra resolução de um problema na indústria química
13 – enxofre – experiência de um emprego na indústria química
14 – titânio – cenas da vida diária
15 – arsênico – consultoria sobre uma amostra de açúcar
16 – nitrogênio – tentando manufaturar cosméticos varrendo o piso de um galinheiro
17 – estanho – laboratório químico caseiro
18 – urânio – consultoria sobre uma peça metálica
19 – prata – sobre chapas fotográficas
20 – vanádio – encontrando um químico alemão após a guerra
21 – carbono – a história de um átomo de carbono

´Story of Carbon´ [A História do Carbono]
Parte de uma apresentação, interpretada pela companhia de dança Chitraleka, inspirada no capítulo sobre o carbono.

O livro está a venda no Brasil pela editora Relume-Dumara.

Leia mais sobre o livro em
De Rerum Natura